소설에서, 인도 주재 영국 영사 콘웨이 일행의 비행기가 북인도로 가던 중에 티베트의 산속에 불시착한다. 그곳은 빙하·호수·원시림·초원이 합쳐진 비밀스러운 장소다. 콘웨이는 시간이 확대되고 공간이 집약된 곳에서 마음의 상처를 치유할 안식처를 발견한다. 그곳에서 오래 사는 비결이 ‘중용’임을 깨닫는다. 욕심내지 않고, 과식하지 않으며, 무리하지 않는 중용의 덕이 펼쳐지는 곳이다.

제임스 힐튼의 샹그릴라는 티베트에서 내려오는 전설 샴발라에서 아이디어를 얻은 것이다. 이름도 비슷하지 않은가. 7세기경 티베트 경전 칼라차크라에 의하면, 히말라야산맥 북쪽에 현자들이 사는 성스러운 나라, 샴발라가 있다. 연꽃 모양의 나라 가운데 위대한 왕이 사는 도시다. 주민들은 평온하고도 깨끗한 나날을 보낸다. 부처님이 입적 직전에 샴발라 왕국의 국왕에게 전수한 비밀의 가르침이 있다. 죽을 수밖에 없는 시간의 노예인 인간이 수행하여 불멸의 경지를 얻고 영혼의 평화를 얻을 수 있다는 내용이다.

명상과 기도로 정신적 시간 늘어나

샹그릴라나 샴발라와 같은 낙원은 다른 공간과 다른 차원의 이야기다. 인간이 3차원에서 있다가 잠시 4차원 세계로 들어가서 시공간의 변화를 경험하고 나오는 것이다. 영화 《인터스텔라》를 떠올리면 이해가 쉬울 것이다. 옛이야기에도 하늘나라에 잠깐 다녀왔는데 지상에서 수개월이 흐른 내용이 있지 않은가.

인간은 오래 살고, 시간이 천천히 가기를 원한다. 나이를 먹지 않는 생명의 비밀은 어디에 있는 것인가. 바로 시간이다. 아인슈타인은 시간은 물체의 운동에 따라 다르게 흘러간다고 했다. 어떤 장소에 있는가, 무엇을 하는가, 무슨 생각을 하느냐에 따라 각자의 시간은 다르게 흘러간다는 것이다. 집중할 수 있고, 즐거운 일을 하면 시간이 다르게 흘러간다. 시간의 밀도가 다르다. 시간을 내 마음대로 조정할 수 있다면 남들과 다른 24시간을 사는 것이다.

명상과 기도를 하면 좋아지는 것이 정신적인 시간이 늘어난다는 점이다. 수행하는 동안은 내 생각의 시간이기 때문에 물리적인 시간과 다르다. 명상이 우울, 불안, 분노의 증상을 호전시킨다는 연구는 많이 나와 있다. 여기에 추가적으로 시간이 늘어나는 효과까지 더한다면 우리는 마음속의 수명연장을 얻을 수 있다.

16세기의 그림 《청춘의 샘》(루카스 크라나치, 1546)을 보자. 죽음은 왼쪽에 있다. 바위산의 동굴을 통해 걷지 못해 수레를 타고 온 노인들이 겨우 부축을 받으면서 청춘의 샘으로 들어간다. 점차 젊음과 힘을 되찾는다. 오른쪽으로 나오면 청춘을 다시 찾아 춤을 추고 맛있는 걸 먹는다. 움직이고 스스로 먹는 것이 젊음의 특권이었던 것이다.

청춘의 샘은 결국 물이다. 물은 우리 몸의 70%를 차지한다. 물이 깨끗하면 몸의 70%는 깨끗하게 되는 셈이다. 혈액이 깨끗한 것은 당연히 여기에 포함된다. 《동의보감》에는 물의 종류를 33가지로 분류했다. 정화수·한천수·국화수·납설수·춘우수·추로수·동상·박·하빙·방제수·매우수·반천하수·옥유수·모옥누수·옥정수·벽해수·천리수·감란수·역류수·순류수·급류수·온천물·냉천·장수·지장수·요수·생숙탕·열탕·마비탕·조사탕·증기수·동기상한·취탕 등이다. 이렇게 많은 종류의 물 중에 어떤 것이 가장 좋은 물인가. 필자는 따뜻한 물이 가장 좋다고 본다.

찬물을 마시는 것은 노화로 가는 지름길

나이가 40세가 넘으면 냉수는 마시지 않는 편이 이롭다. 무조건 자신의 체온(평균 36.5도지만 40세가 넘으면 평균 36도 정도 된다)보다 따뜻한 물을 마셔야 기를 뺏기지 않는다. 추운 겨울에 소변을 보고 나면 부르르 떨지 않는가. 소변 본 양만큼의 온기가 나가서 바로 떨게 되는 것이다. 냉수를 마셔서 체온을 스스로 낮추는 것은 그야말로 노화로 가는 지름길이다. 미네랄 생수를 마시거나 옥수수 차·보이차·둥굴레차·보리차 등 자기 취향에 맞는 차를 마시자. 하루 1~2리터 물을 마실 때 내 몸의 70%를 채우는 보약이라고 생각하라.

나이가 들면 수영장보다는 온천이 좋다. 미네랄이 풍부한 따뜻한 온천에 반신욕을 하면 수승화강(水昇火降)이 저절로 된다. 여기서 더 효과적인 온천 반신욕을 하려면 머리엔 찬 물수건을 올리고 두 손을 물 밖으로 빼야 한다. 머리를 차갑게 하면 수승화강의 기가 더 강해지고, 두 손은 상체에 해당하므로 물 밖으로 두어야 지치지 않고 온천 반신욕을 할 수 있다.

몸속의 물과 몸 밖의 물은 서로 파장 동조화가 일어난다. 몸 밖의 물이 깨끗하고 미네랄이 풍부하면 그 에너지 파장이 몸속의 물에 영향을 끼치게 된다. 이는 과학적 근거가 있다기보다는 전적으로 필자 개인의 견해다. 온음온욕(溫飮溫浴), 따뜻한 물을 마시고 따뜻한 물로 목욕하라. 청춘의 샘이 바로 그것이다.

역사적으로 불로장생을 꿈꾼 최초의 인물은 진시황이다. 진시황은 기원전 219년(41세)에 중국 전역을 순행하던 중에 산둥성(山東省)에서 서복과 만났다. 신선의 술법을 닦는 방사(方士)였던 서복은 진시황에게 “신선이 사는 삼신산이 바다 가운데에 있는데 불사의 선약을 구해 오겠다”고 말했다. 진시황이 허락하여 서복은 동남동녀 삼천 명과 오곡 종자와 백공을 거느리고 바다로 떠났다. 황제가 자신이 먹을 불로초를 구하기 위해 국가적인 차원에서 일을 진행했으니 그 모양이 장관이었을 것이다.

당시엔 과연 어떤 것을 불로초라고 했을까. 그저 구할 수 있다는 말만 듣고 의심 많은 진시황이 자금과 인력을 마련해 주지는 않았을 것이다. 서복 자신이 그럴듯한 도인의 풍모를 보여주고 불로초 시제품 같은 것을 보여주었을 것이다. 일단 중국에 있지 않은 약재여야 할 것이고, 흔히 구할 수 없는 것이어야 삼신산의 불로초라고 이야기할 수 있다. 중국 후한 시대 《신농본초경》에 이미 영지·구기자·삼은 있으므로 제외해야 할 것이다. 삼신산에 가서 바로 구할 수 있는 것이라면 굳이 동남동녀를 데리고 갈 필요가 없을 것이다. 산신령을 만나서 3000명의 기운을 써야 얻을 수 있는 신약일 것이다. 서복이 떠난 후에 소식이 끊기고 불로초는 전설로 남게 됐다.

고대부터 이어온 불로장생의 꿈

2009년 노벨 생리의학상은 텔로미어의 기능과 생성 과정을 밝혀낸 연구자들이 받았다. 텔로미어는 세포의 염색체 말단 부위를 감싸고 있는 구조물이다. 염색체와 DNA를 보호하는데, 세포가 분열할 때마다 조금씩 짧아져서 결국 죽게 된다. 이는 노화를 말한다. 따라서 텔로미어를 생성해 내고 길어지게 하면 노화라는 질병을 막을 수 있게 된다. 이 분야의 연구가 활발해 조만간 노화를 막을 수 있는 비밀이 밝혀질 듯하다. 서복도 삼신산 실험실에서 3000명의 인간으로 노화 방지 임상시험을 했을지도 모른다.

《동의보감》은 한의학자 허준 선생이 송·원·명 한의학을 도교의 관점인 정기신(精氣神)의 분류로 집대성한 한의학계의 바이블이다. 《동의보감》의 관점에서 크게 두 가지로 불로장생을 추구할 수 있다.

첫째, 호흡이다. 호흡은 숨을 내뱉고 마시는 과정이며, 생명 활동을 유지하는 기(氣)의 교류를 말한다. 과학적으로는 산소와 이산화탄소의 교환이다. 요가나 명상의 핵심기술이 바로 호흡법이다. 동물마다 호흡의 수가 제각기 다른데 장수하는 동물일수록 호흡이 느리고 길다.

둘째, 정기신의 수승화강(水昇火降)이다. 위로 맑은 수증기가 올라가고 아래로는 따뜻한 온기가 내려와서 두한족열(頭寒足熱), 즉 머리는 시원하고 발이 따뜻하면 불로장생의 기반이 된다. 현대의학적으로 보면 호르몬 분비와 혈액순환이다. 심장에서 가장 먼 부위인 발이 따뜻하면 혈액순환이 잘되는 것이고, 체온을 조절하는 것은 호르몬의 주요 기능이다. 단전(복부)과 발이 따뜻하고 머리가 시원하면 호르몬 분비가 최상이다. 따라서 불로장생의 비밀은 호흡과 호르몬이 될 수 있다.

① 편두통

왼쪽이든 오른쪽이든 한쪽 머리에 통증이 생기는 것이 편두통이다. 원인은 목덜미에서 오는 경우가 많고 턱관절 불균형에서 오기도 한다. 통증이 있는 쪽 뒷목을 만져보면 굳어 있고 심한 경우는 어깨까지 뻐근해진 상태다. 막힌 쪽을 부드럽게 풀어준다. 아픈 쪽의 턱관절을 만져보자. 좌우가 분명히 다르다. 아픈 쪽을 지압해 준다. 턱관절 근육을 지압해 균형을 맞추면 편두통이 호전된다.

② 소화 장애로 인한 두통

체하거나 배 속이 더부룩해서 생기는 두통이다. 소화 장애를 해소하고 배 속의 가스를 제거하면 두통이 없어진다. 변비가 있는 경우는 키위·프룬(서양자두)·알로에 등이 도움이 되고, 설사가 있는 경우는 바나나·감자 등이 좋다. 유산균·청즙 섭취도 필요하다. 하루 한 끼를 잡곡밥으로 먹는 것도 도움이 된다.

③ 눈의 피로로 인한 두통

눈과 두통은 밀접한 관계가 있다. 눈이 피로하면 두통이 생기고, 두통으로 눈이 충혈되기도 한다. 눈이 피곤할 때 뒤통수를 만져보면 굉장히 아픈 곳이 있다. 여기에 얼음물 수건을 대고 있으면 눈이 시원해지면서 두통이 호전된다. 눈 주변을 꾹꾹 지압해 주면 확실하게 좋아진다. 인공눈물로 눈을 촉촉하게 해서 건조함을 풀어준다. 눈의 피로로 인한 두통에는 구기자차·만형자차가 도움이 된다. 구기자는 익정명목(益精明目), 정기를 더해 주고 눈을 밝게 한다. 만형자(蔓荊子) 역시 눈을 밝게 하는 효능이 있다.

④ 스트레스로 인한 두통

스트레스를 받으면 제일 먼저 뒷목 근육이 긴장된다. 뒷목 근육을 스트레스 근육이라고도 부른다. 두통의 원인을 찾아보면 흔한 원인이 스트레스성 두통이다. 스트레스가 해소되기 전까지는 잘 낫지도 않는다. 검사를 해 보면 대뇌 활성도가 현저히 떨어진 것으로 나타난다. 고주파 치료로 목덜미와 어깨를 풀어주어 근육을 이완시키고, 정신적인 심화(心火)를 가라앉히는 청심환 처방으로 스트레스를 조절해 주는 것이 효과적이다.

⑤ 긴장성 두통

두통의 80% 이상은 긴장성 두통이다. 이는 근육 수축에 의한 통증이 원인이다. 피로 때문에 머리나 목의 근육이 지속적으로 수축해 발생하는데 주로 오후 늦게 나타나며, 머리 주위를 조이는 느낌이 온다. 대부분의 긴장성 두통은 숙면을 하면 사라진다. 너무 많이 자거나 수면이 부족한 경우에 생기므로 규칙적인 수면시간을 유지해야 한다. 가벼운 운동은 스트레스를 줄이고 뇌 내 엔도르핀을 생성해 두통을 완화한다. 집에서 할 수 있는 민간요법으로, 20분 정도 뒷목과 어깨에 따뜻한 찜질을 해 주면 긴장성 두통을 완화시킬 수 있다.

동양의 도인양생법에서는 ‘두한족열(頭寒足熱), 머리는 시원하게 발은 따뜻하게’라고 돼 있다. 머리가 시원하고 아프지 않다면 이것이 바로 불로장생이다.  

인체는 36.5도의 일정한 체온을 유지하기 위해 많은 기력을 소모한다. 아침에 13도, 오후에 24도로, 하루 10도 이상 차이 나는 상황은 기의 균형이 무너지고, 면역력이 저하되면서 인두·후두·기관지·코에 염증이 생겨 감기에 걸리게 된다. 한의학에서는 외부의 사기(邪氣)가 들어와 몸의 균형을 무너뜨려서 모든 병이 생기는 것으로 본다. 환절기에 감기를 이겨내고 면역력을 키우는 방법에 대해 알아보자.

① 옛날 다방의 쌍화차와 달걀

지금은 거의 찾아볼 수 없지만 옛날엔 다방에서 사장님이 앉아 비싼 쌍화차에 계란 하나 동동 띄워서 마시던 시절이 있었다. 쌍화차는 땀이 저절로 나거나 기혈(氣血)이 허약해졌을 때 쓴다. 기와 혈을 동시에 보하는 대표적인 면역력 강화 처방이다. 감기 예방과 치료에 탁월한 효과가 있다. 여기에 계란을 추가하는 것이 매우 흥미롭다. 예전엔 계란이 귀하기도 했지만, 단백질이 풍부해 그것으로 충분한 단백질 공급이 됐다.

② 히로시마 원폭투하에도 끄떡없는 어성초

2차 세계대전이 끝날 무렵, 히로시마에 원자폭탄이 투하됐다. 과학자들은 그 지역이 적어도 몇 년간은 어떤 식물도 자라지 못하는 불모지가 될 것이라고 예상했다. 이듬해 그 죽음의 땅에서 식물이 자라기 시작했는데, 그것이 바로 어성초다. 어성초는 청열해독(淸熱解毒), 열을 내리고 독을 없애는 효능이 있어 해독 작용이 뛰어나고 광범위한 항균 작용을 한다. 유행성감기·장염 등에 효과가 좋다. 한의원에서 어성초는 비염·기관지염·감기에 많이 사용한다. 물 1.2리터에 어성초 10g을 넣고 1리터가 될 때까지 끓인다. 매일 어성초를 달여 따뜻한 차로 마시면 좋다.

③ 국가대표 보약, 녹용

필자가 한의학에 뜻을 둔 지 30년이 넘었는데, 당시에도 보약 하면 녹용이었다. 평생 한 번 먹어보는 귀한 보약이었다. 녹용을 제품으로 개발해 모든 사람이 복용할 수 있는 대중화의 시대를 연 지 4년이 됐다. 녹용은 근골을 튼튼히 하고 정기와 골수를 보익(補益)하는 효능이 있다. 체력강화·면역증진에 탁월한 효과를 본다. 지금은 전 세계 녹용 소비량 최대 국가가 한국이다.

④ 한의학의 타미플루, 팔각회향

타미플루는 한약재 팔각회향(八角茴香)에서 개발된 것이다. 팔각회향 속에 들어 있는 시킴산을 화학적으로 합성한 것이 타미플루다. 팔각회향은 고기를 삶을 때 함께 넣으면 냄새가 없어지고 좋은 향이 난다. 그래서 회향이라고 이름을 지었다고 한다. 팔각회향은 열이 심하게 오르고 염증이 있는 경우에 효과가 좋다. 소화 기능이 약해 잘 체하거나 감기에 자주 걸리는 체질 개선에 좋다.

초기의 증상이 진행되면서 중병의 화근이 된다. 초반에 잘 제압해 무병(無病)하자. 그것이 불로장생의 토대가 된다.

① 변비와 설사가 반복되는 과민성 대장 증상

시험 전날 심한 복통으로 응급실에 가는 경우가 있다. 명절이 다가오면 배가 아파서 꼼짝도 못 한다. 귀에 거슬리는 소리만 들으면 배 속이 돌덩이처럼 단단하게 굳는 느낌이 난다. 이처럼 스트레스에 지속적으로 시달리면 대장의 기능이 악화된다. 소화 기능은 음식만이 아니라 정신적인 스트레스와 관련이 깊다. 그래서 신경성 위염, 과민성 대장 증상이란 병명이 있고, 앞글자만 모으면 신경과민이 된다. 과민성 대장 증상을 일으키는 음식이 있다. 우유·설탕·트랜스지방·화학조미료·고추·냉수·찬 음식 등이다. 이 같은 음식을 피하고, 대장 기능을 좋게 하는 음식을 먹도록 하자. 청국장·된장·요구르트·잡곡·따뜻한 물 등이다.

대부분의 과민성 대장 체질은 소양인이다. 소양인은 신중하고 합리적이다. 남의 시선을 지나치게 의식한다. 모양새를 중요하게 여긴다. 겉으로는 표현하지 못하는데 속에서 좋고 싫고를 다 판단한다. 이런 사람이 과민성 대장 증상을 많이 호소한다. 설사와 변비가 교대로 나타나는데, 보통 설사로 고생한다. 구기자차를 즐겨 마시는 게 좋으며 효소·유산균·식이섬유를 꼭 섭취하자. 구기자는 익정명목(益精明目), 정기를 더해 주고 눈을 밝게 한다.

② 늘 졸리고 밥만 먹으면 맥을 못 춘다

식곤증은 비위 기능이 약해서 온다. 식은땀을 흘리고, 입맛이 까다롭고, 편식이 심한 소음인에게 흔히 볼 수 있다. 소음인은 겉으론 부드럽고 속으론 치밀하다. 매사 작은 일에도 신경을 써서 늘 불안하다. 피곤하면 신경질적이다. 감정변화가 심해 변덕스럽다. 신경성 위염이 많고, 잘 체하고, 식사 후에 급격하게 기력이 떨어진다. 대추차·감초차를 즐기는 게 좋으며 역시 효소·유산균·식이섬유를 꼭 섭취하자. 대추는 익기생진(益氣生津), 기를 더해 주고 진액을 생성한다.

③ 산만하여 집중력이 없다

이 경우는 뇌 기능에 문제가 있거나, 수면불쾌가 있거나, 불면증이 있다. 자다가 깨는 것이 수면불쾌, 자는 것이 힘든 것이 불면증이다. 탄수화물(밥·빵·면류·과자)과 당분 과잉이 되면 산만해진다. 채소·콩·두부·생선·해물·해조류 등으로 식단을 구성하는 것이 효과적이다. 잣·호두·땅콩과 같이 뇌를 건강하게 하는 식품을 먹도록 하자. 전문가의 상담이 필요한 경우가 많다.

좋은 음식과 좋은 습관을 만드는 것이 총명해지는 비결이다. 뱃속 편하고 집중이 잘되면 총명해진다. 총명이야말로 불로장생으로 가는 길이다.  

당태종 이세민은 솔직하게 이야기하는 것이 나라에 도움이 된다고 생각해 신하들에게 종이를 나누어주고 수시로 간언을 받았다. 그 내용이 자기 마음에 안 든다고 해서 벌을 주는 일은 없었다. 위징(魏徵)은 벼슬을 하는 동안 300회 이상 간언을 했다고 한다. 당태종은 위징이 죽은 후에 고구려 원정을 나갔다가 참패하고 돌아오면서 겸연쩍으니 한마디 했다. “위징이 살아 있었더라면 전쟁을 말렸을 텐데”라며 반성하고 위징의 묘비를 다시 세워줬다.

당태종이 어느 날 신하들의 업무보고를 받으려고 할 때였다. 높고 낮은 신하들이 전부 조정에 모여 아침 문안 인사부터 시작했다. 흐뭇한 마음에 둘러보다가 한 신하가 가슴에 주머니를 차고 있는 것이 눈에 띄었다. “자네, 그 주머니는 무엇인가?”라고 묻자 그 신하는 “부족한 신하가 이제 환갑이 다가옵니다. 몸이 약하여 버티기가 쉽지 않습니다. 이것이 큰 도움이 되고 있습니다”라고 대답했다.

궁금하지 않은가. 도대체 주머니에 무엇을 넣었기에 노인의 체력을 보충해 준단 말인가. 궁에 있는 어의원에서 그를 위해 향주머니를 만들어주었는데 그 안에는 침향(沈香)·단향·계피 등 귀한 보약이 들어 있었다. 가슴에 달고 있으면 향이 은은하게 퍼져 뇌로 올라가서 정신을 맑게 해 준다는 이야기였다.

약재를 달여서 마시거나 환으로 만들어 쓰는 것이 대부분이지만, 이렇게 향기로 치료하는 사례가 있다. 당나라 선종 때 황제가 한약을 복용할 수 없게 되었을 때도 황기를 달여 머리맡에 놓고 향으로 치료했다. 《산해경(山海經)》에는 향기가 나는 풀을 차고 다녀서 병을 물리친다고 돼 있고, 좋은 향이 있는 약재는 지니고만 있어도 그 기운이 몸으로 흡수되는 효과가 있다. 침향은 한의학에서는 뇌를 맑게 하는 명약으로 본다. 필자가 사우디아라비아 왕자를 만난 적이 있었다. 그 왕자는 “우리 왕가의 가풍은 침향을 왼편에 호신강기로 지니고 다닌다”고 했다. 역시 왕족이 사용하는 귀품은 침향이었던 것이다.

이시진(李時珍)은 “침향은 상열하한(上熱下寒)의 증상을 치료하고, 기가 위로 치솟고 천식으로 호흡이 급한 증상을 치료하며, 대장이 허(虛)해서 생기는 변비, 기울(氣鬱), 기허(氣虛)로 인하여 소변이 방울방울 떨어지는 증상을 치료한다. 남성이 양기가 부족할 때 사용한다”고 했다. 침향나무는 인도네시아와 베트남 등지의 열대 및 아열대 우림지대에서 자생한다. 팥꽃나무과에 속하며, 높이가 20~30m나 된다. 약재로는 침향나무의 수지가 굳은 것을 사용한다. 침향나무 목질부가 상처를 입거나 썩으면 스스로 자생적으로 치유하기 위해 수지가 생겨난다.

《동의보감》에도 침향은 “성질은 뜨겁고 맛은 매우며 독이 없다. 나쁜 기운을 없애고, 명치끝이 아픈 것을 멎게 한다. 정신을 편안하게 하고 성 기능을 높이며, 토하고 설사할 때 도움이 되고 찬바람으로 마비된 증상, 팔다리에 쥐가 나는 것을 치료한다. 침향은 여러 가지 기운을 돕는데 위로는 머리끝까지 가고, 아래로는 발밑까지 가기 때문에 다른 약제의 기운을 도와준다”고 적혀 있다. 침향은 불로장생의 향기다.

신봉자들은 이 치료법에 대해 금의 발견에 버금간다며 극찬을 아끼지 않았다. 오이겐 슈타이나흐(Eugen Steinach· 1861~1944)는 ‘노화생식선의 활생(活生)에 의한 회춘법(回春法)’(Verj?ngung durch experimentelle Neubelebung der alternden Pubert?tsdr?se)이라는 논문을 써서 일약 의학계에 혁신을 일으켰다. 바로 100년 전에 처음으로 시도한 정관수술이었다.

지금은 정관수술이 임신을 막는 방법으로 쓰이지만, 처음 나왔을 때는 이렇듯 인기를 누렸던 젊음을 다시 누리는 수술이었던 것이다. 슈타이나흐는 실험에서 배를 열고 수정관을 묶은 쥐와 개복만 하고 봉합한 쥐를 비교해 수정관을 묶은 쥐가 회복력이 빠르다는 것을 검증하고, 성욕도 늘어났다고 밝혔다. 슈타이나흐는 노벨 생리학상 후보에 여섯 번이나 올랐지만 수상은 하지 못했다. 그 후 남성호르몬이 발견되고 합성에 성공한 것이 최초의 정관수술의 계기가 된 셈이다.

동양에서는 이렇게 수술하는 방법은 생각하지 못했다. 《소녀경》에 “접이불루(接而不漏) 환정보뇌(還精補腦), 접촉은 해도 사정은 하지 말라. 정이 되돌아서 뇌를 보호한다”고 돼 있다. ‘환정보뇌’라는 것은 정(精)을 머리까지 순환시키는 것이다. 음양이 조화된 강력한 정기를 체내로 순환시키는 방법이다. 실제 수행을 오래 한 사람들과 이야기해 보면 그 내용이 맞는다고 한다.

몇십 년을 수행한 경험이고 자신이 해 봤다고 하는데, 쉽게 부정할 수가 없다. 일반인들은 그렇게 수행을 할 수 없으니 《소녀경》의 주인공인 황제나 신선만이 익힐 수 있는 경지로 이해할 수밖에 없다. ‘접이불루’를 부정하는 사람들은 사정을 참으면 정관이 충혈될 것이고 억지로 막으면 안 좋을 것 같다는 추측을 한다. 현대에 와서도 정관수술 후 정력이 증진되거나 감퇴된다고 믿는 극단적인 경우가 있다.

필자는 요즘 정력을 증진시키는 건강식품을 연구 중이다. 주원료는 쏘팔메토·마카·비수리(야관문) 등인데, 효과가 좋다. 쏘팔메토와 마카는 제품으로 나온 것이 많으니 의견을 들어보고 섭취하고, 야관문은 술이나 차로도 나오니 쉽게 즐길 수 있다. 젊음은 바로 정력을 회복하는 것이다. 불로장생은 바로 정력이다.

선비가 눈을 뜨니 여전히 주막이었고, 아직 밥은 다 지어지지 않았다. 지금까지 오십여 년 살았던 삶이 기껏 몇 분의 꿈이었다는 걸 알았다. 노인은 종리권(鍾離權)이라는 도사였고, 선비는 여동빈(呂洞賓)이었다. 그날부터 종리권의 제자가 돼 수행했다. 여동빈은 불로장생하는 묘약, 용호금단(龍虎金丹)을 만드는 방법과 마음속의 번뇌를 제거하는 천둔검법(天遁劍法)을 전수받았다. 종리권과 여동빈은 중국 팔선(八仙)에 이름을 올린 인물들이다. 이 이야기는 후에 당나라 연간에 심기제(沈旣濟)의 《침중기(枕中記)》라는 소설에 ‘한단의 꿈’(邯鄲之夢)으로 새롭게 각색됐다. 지나고 나면 덧없는 게 인생이라는 주제다.

비록 꿈이지만 지난 인생을 돌이켜보는 것은 마음을 정리하는 좋은 건강법이다. 인생 마지막 숨이 넘어가기 직전에 지난 인생이 주마등처럼 흘러간다고 한다. 굳이 마지막 순간을 기다려 주마등을 볼 필요는 없다. 저녁 잠들기 전에 자신의 인생을 하나씩 생각해 돌이켜보라. 어린 시절 뛰어놀던 기억, 학창 시절 친구들과 즐거웠던 기억, 결정적인 순간 자신의 선택, 오늘 있었던 아쉬운 일들을 머릿속으로 되새겨보라. 쓸데없이 다른 사람에게 잘난 척하지 말자. 아무도 좋아하지 않는다. 자기 인생 한 대목을 꺼내 혼자 재생해 보라. 자신이 관객이 되어 지난 일을 객관적인 입장에서 바라보면, 분명 내면의 무언가가 풀릴 것이다.

이같이 해도 안 된다면 정신건강의학의 도움을 받는 게 효과적이다. 한의원에서는 청심원·심적환 등 마음의 울체를 푸는 처방을 쓴다. 스트레스·분노·안타까움 등의 감정이 내 안에 쌓이면 어떤 방식으로든 질병을 만들어낸다. 고인 물은 놔두면 썩게 되고, 막힌 곳이 있으면 뚫어야 풀린다. 감정의 억눌림을 간직해 봐야 추억으로 포장되지 않고 병을 키운다. 감정이 정리되고 몸이 깨끗해지면 안색이 밝아지고 건강하게 사는 걸음을 내디딜 수 있다. 마음이 막히면 질병이요, 마음이 통하면 불로장생이다.

여성은 남성보다 섬세하고 다양한 감정을 가지고 있다. 느낌으로 통하는 것을 좋아하고, 논리적으로 이야기하는 것을 싫어한다. 자신이 처한 상황을 말로만 이해해 주기보다는 느낌으로 알아주기를 바란다. 남성은 논리적으로 이해하고 구체적으로 해결하기를 원한다. 이런 갈등 속에서 여자는 답답해지고 자신은 불행하다고 생각한다. 이런 상태가 지속돼 화병이 된다. 이에 비해 남성의 화병은 단순하다. 남성의 경우는 목표가 좌절되고 실패했을 때 분노가 쌓여 화병이 된다.

화병에 좋은 차는 녹차와 생강차다. 녹차는 불을 끄는 성질이고, 생강차는 몸을 따뜻하게 한다. 녹차는 고다(苦茶)라고 해 하기사열(下氣瀉熱), 기를 내리고 열을 없애준다. 생강은 발표조습(發表燥濕), 피부의 열을 발산시키고 몸 안의 습기를 제거한다. 자기 취향에 맞는 것을 택해 꾸준히 먹어보자. 둘 중 하나는 반드시 체질에 맞는다. 녹차는 태양인과 소양인에게, 생강차는 태음인과 소음인에게 좋다. 화는 다스려야지, 참을 것이 아니다. 참으면 불로장생에 해롭다.